L’Egypte en train

Plus grande ville d’Afrique et du Moyen Orient, Le Caire est une cité tentaculaire aux milles visages. Le temps d’une balade, vous découvrirez de splendides monuments : l’église suspendue, des mosquées ottomanes et palais parés de mosaïques comme autant de témoignages d’une passé copte, islamique et médiéval.

Aux confins de la Nubie, Assouan possède un charme certain et un patrimoine inestimable à l’image du temple d’Isis de Philae. Fille du Nil plusieurs fois millénaire, elle était la cité la plus méridionale de l’Egypte antique. La construction du Haut-Barrage, offre la possibilité de voguer entre les énormes rochers de granit et les îles verdoyantes du Nil. Des sites archéologiques préservés, pour certains sauvés des eaux, vous inviteront à poursuivre vos découvertes toujours plus au sud, jusqu’aux majestueux temples d’Abou Simbel.

À la fin du XXè siècle, le président égyptien Nasser réalise un rêve de pharaon : maîtriser les crues du fleuve nourricier égyptien. En érigeant le Haut-Barrage d’Assouan entre 1962 et 1970, le débit du principal fleuve d’Afrique est régulé, garantissant ainsi production en électricité et pérennité de l’agriculture sur les rives du Nil. Cet ouvrage a engendré le plus grand lac artificiel du monde, le lac Nasser. Long de 500 km et atteignant jusqu’à 35 km de large, il a donné naissance à un véritable écosystème qui fait le bonheur des renards, gazelles et crocodiles ayant élu domicile sur ses rives désertiques.

Des siècles durant, les dahabeyas furent l’unique moyen de transport en Égypte, les crues régulières du Nil empêchant toute construction de routes le long du mythique fleuve. Ce type d’embarcation était déjà utilisé par les pharaons il y a près de cinq millénaires. La barque solaire de Khéops découverte à Gizeh en serait le plus vieux modèle connu ! Ces élégants bateaux traditionnels en bois à la silhouette effilée disposent de deux grandes voiles blanches, même s’ils se meuvent généralement tractés par un petit bateau à moteur.

De faible capacité (10 cabines environ), elles permettent une navigation plus intime que les bateaux classiques sur le Nil. Glissant doucement sur l’eau, elles sont idéales pour profiter du spectacle vivant des rives, confortablement installé sur le pont. On devient ainsi le spectateur privilégié d’une Égypte éternelle entre temples, nécropoles, activités agricoles, palmiers et roseaux, enfants rieurs qui vous saluent et la riche faune des berges du fleuve nourricier (dromadaires, ânes, aigrettes, ibis…) qui s’affaire sans trop prêter attention aux embarcations.

Chaque jour, la dahabeya s’approche au plus près des berges du fleuve-roi, son fond plat lui permettant de naviguer dans des endroits très peu profonds et inaccessibles en bateau classique ou par la route, tel Gebel Silsileh.

Comme Flaubert, Champollion ou Agatha Christie, laissez-vous donc porter par cette atmosphère délicieusement surannée où tout ne sera que calme et volupté.

La station balnéaire d’Hurghada déploie sa longue bande de sable blond sur près de 30 km. L’ancien village de pêcheurs est devenu la tête d’affiche du tourisme en mer Rouge grâce à la beauté de ses plages et de ses fonds marins. Plus confidentielle, El Quseir fera le bonheur des adeptes de la détente en bord de mer. Lové dans sa lagune, le petit village d’El Gouna déroule ses rues bordées de boutiques chics aux arcades ocres jusqu’à un golf de 18 trous tandis que Sahl Hasheesh dévoile sa beauté plus sauvage. Enfin, Soma Bay se distingue par ses magnifiques plages de sable doré !

La citadelle de Kasr Ibrim a longtemps été une place forte permettant de surveiller les expéditions dans la région et d’asseoir le pouvoir des pharaons. Très éloignée du pouvoir de Thèbes (l’ancienne Louxor) et à plus de 200 kilomètres d’Assouan, cette ville fortifiée constituait une base militaire essentielle pour les Egyptiens. En effet, la conquête de la Nubie fut chaotique, les Nubiens s’avérant être de redoutables défenseurs des richesses en or de leur territoire.

Séjournez dans l’un des hôtels sélectionnés à Louxor pour profiter des trésors de la ville et de ses alentours. Parmi les plus connus, la vallée des Rois ou les temples de Karnak et Louxor sont à visiter absolument. Les sites plus confidentiels, quant à eux, comptent la nécropole de la vallée des Nobles ou l’impressionnant temple de Medinet Habou. Ne manquez pas de vous rendre quelques kilomètres au nord de Louxor pour approcher le temple d’Hathor à Dendérah et Abydos, site consacré à Osiris. Au sud, les temples d’Esna et d’Edfou sont des incontournables !